Департамент по охране объектов
животного мира Кузбасса

Ещё одно название этой редкой кошки – ирбис.
Ирбис – одна из самых узнаваемых больших кошек в мире. Численность этого вида в 12 странах его обитания не превышает четырёх тысяч особей. Россия - самая северная периферия мирового ареала вида. Здесь живут около 90 снежных барсов. Самые большие популяции в Республиках Алтай, Тыва и Бурятия. В истории Кузбасса зафиксирован один подтвержденный случай добычи ирбиса и два неподтвержденных.
Ирбис - единственный представитель рода Panthera, обитающий в условиях высокогорий: они предпочитают селиться и ночевать в горных ущельях и укрытиях у подножия гор. Высота им не страшна, учёные обнаруживали следы «жизни и быта» ирбисов на высоте трёх тысяч метров над уровнем моря. Известны случаи, когда эти дикие кошки занимали гнёзда крупных птиц, например грифов. У снежных барсов короткие лапы, поэтому зимой они предпочитают участки с невысоким уровнем снежного покрова. Чтобы не утопать в сугробах, ирбисы, как люди, протаптывают себе дорожки, и в дальнейшем ходят только по ним. Пятнистый рисунок на шкуре снежного барса, состоящий из кольцевых и сплошных темных пятен – индивидуален для каждой особи, как и отпечатки пальцев у человека. У снежных барсов очень длинный хвост, длина которого составляет три четверти от длины тела, но хвост редко оставляет следы, он всегда вытянут и как бы скользит по поверхности, его удается зафиксировать лишь там, где звери спускаются по склонам прыжками, преодолевая резкие изломы рельефа. Охотится снежный барс скрадыванием и подкарауливанием, нападает всегда сверху прыжками до 5-6 метров, в случае неудачи упущенное животное не преследует.
Снежный барс занесён в Красную книгу России, он является одним из приоритетных видов федерального проекта «Сохранение биоразнообразия и развитие экотуризма» нацпроекта «Экология».